Partiendo de la premisa que la tecnificación del riego en las regiones andinas del país, es el mejor instrumento en la lucha contra la extrema pobreza, es alentador el ritmo creciente de la aceptación de esta solución por intermedio de la ejecución de pequeñas obras, tanto publicas como por otras organizaciones, pero aun solo con recursos públicos.

Sin embargo se preocupa, que todo este esfuerzo se dirige solo al riego por Aspersión en base de tecnologías artesanales y primarias, las mismas que existían en el mundo al principio del siglo pasado; O a otro extremo de Aspersión fijo con emisores de largo alcance y red de tuberías subterráneas. Todo ello a un costo extravagante fuera de alcance de la economía de un campesino común y el supuesto beneficiario final de este proceso.

Comparando el Aspersión con la otra opción que es el Goteo en general y Goteo semifijo en particular, cabe recalcar las siguientes:

• El riego por Aspersión por definición requiere alta presión que osilla entre 20-40m. para atomizar el agua, evitando gota grande y pesada que daña tanto la planta como el suelo; Mientras que por Goteo se requiere solo 5-10m. en la cabecera de la extensión de Goteo.
  
  
• Esta diferencia en los requerimientos de presión, se expresa en términos económicos significativamente. Ello por el mayor diámetro de la línea principal y secundaria, mayor distancia desde la fuente de agua hasta la cabecera del campo entre otros. Es mas muchas áreas descartadas para el Aspersión por la falta de presión pueden ser incorporadas en caso del Goteo, aprovechando en la mejor manera todas las infraestructuras, tales como la fuente de agua, reservorio, cabezal de filtrado y obviamente el mayor numero de beneficiados.
  
  
• Dependiendo de la calidad del agua, los requerimientos de filtración es mayor en caso del Goteo. Sin embargo este tratamiento del agua permite a la vez una fuente de agua más potable para la población y a un costo mínimo adicional.
  
  
• En caso de Goteo, la línea de conducción y de distribución pueden ser tendidas superficialmente sin la necesidad de escarbar zanjas, utilizando tubería de P.E. lo que simplifica y reduce el costo de la instalación, sobre todo en suelos rocosos y pesados, permitiendo además el traslado de todo el sistema a otros campos en caso requerido.
  
  
• Mientras el costo por Ha. de Aspersión fijo es en orden de US$ 3000-4000, el del otro método de Aspersión portátil con mangueras que se traslada de una posición a otra es de US$ 1300-1800. Y del Goteo semifijo es en orden de US$ 500-750 por Ha.
  
  
• Agronómicamente cabe referir a los siguientes aspectos:
  
  
  
  • Fertilización
    
    La gran virtud del riego por Goteo es la opción de aplicar fertilizantes vía agua, factor de aumento de la producción mas importante que la misma agua; Practica descartar para el riego por Aspersión.
    
    
  • Operación
    
    En caso de Aspersión portátil, el sistema consiste en el traslado de una manguera de P.E, que en cuyo extremo se instala el Aspersor, trasladando este conjunto de una posición de riego a otra y así sucesivamente. El mayor inconveniente es el pisoteo de las plantas en caso de cultivos de hilera de cierta longitud. En excepción de huertas familiares donde se supera este inconveniente con el empleo de mas mano de obra.
    En caso de Goteo semifijo se supera este inconveniente, ya que la línea trasladada es mucho mas liviana y menos dañina para la planta en caso de contacto y así mismo la operación que es frontal resulta mucho más simple.
    
    
  • Sanidad Vegetal
    
    El hecho que el follaje de la planta se encuentra mayor tiempo en condiciones húmedas, obliga mayor protección fitosanitaria con su respectivo costo adicional, e incluso por la mayor frecuencia de las aplicaciones, ya que después de cada riego por Aspersión la planta se lava y requiere nueva protección.
    
    
  • Conservaciones de suelos
    
    Por el tipo de suelos de la sierra que son mas pesados, la practica de riego por Aspersión causa primeramente un constante proceso de pisoteo por las caminatas sobre suelo mojado al efectuar el cambio de las posiciones de riego y en terrenos accidentales, se acelera el proceso de erosión de los suelos, fenómeno que no sucede en caso de Goteo, ya que la aplicación del agua es mas pausada.

En resumen, el objetivo de este articulo es de compartir experiencia vivida en este ámbito y otorgar mayor elementos de juicio a los que definen el destino y estilo de estos proyectos de riego y a la vez, llamar la atención a aquellos, que en nombre de la lucha contra la extrema pobreza, están dando cachetada a la misma, derrochando escasos recursos tantos públicos como privados innecesariamente.

La larga frustración campesina por nunca ser entendida y mucho menos atendida, no tolerará un fracaso mas, lo que obliga unificar criterios y orientar el proceso técnica, social y económicamente hacia soluciones viables y aplicables también en mayor escala.